도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 1월 3일 새벽, 베네수엘라를 전격 공습해 마두로 대통령을 생포했습니다. 이번 작전은 마약 밀매와 미국 자산 몰수에 대한 보복 차원에서 1시간 30분 만에 종료되었습니다. 수십 년간 이어진 미국과 베네수엘라의 석유 전쟁이 결국 무력 충돌이라는 파국을 맞이했습니다.
새벽 상공의 델타포스와 9대의 헬기
2026년 1월 3일 새벽 2시, 베네수엘라 카라카스 상공은 미군 헬기 9대의 굉음으로 가득 찼습니다. 미 특수부대 델타포스는 1시간 30분 동안 정밀 타격을 진행한 끝에 요새에 숨어있던 마두로 대통령 부부를 생포했습니다. 작전명 ‘남부의 창’은 거대 함대와 육군 특수부대의 유기적인 협조 아래 한 치의 오차 없이 실행되었습니다.
트럼프 대통령은 작전 직후 소셜미디어를 통해 마두로를 미국 법정에 세우겠다는 승전보를 직접 전했습니다. 현직 국가 정상을 군사력으로 생포해 압송한 것은 현대 외교사에서 전례를 찾기 힘든 충격적인 사건입니다. 실제로 이런 극단적인 상황이 발생할 줄 몰랐던 주변국들은 현재 경악을 금치 못하는 분위기입니다.
20년 만에 청구된 수백조 원의 계산서
트럼프 대통령은 이번 공격이 “도둑맞은 미국의 자산을 되찾는 정의로운 작전”이라고 명명했습니다. 2007년 당시 우고 차베스 정권은 엑손모빌과 셰브론 같은 미국 기업의 유전을 강제로 국유화하며 이들을 내쫓았습니다. 현재 가치로 수백조 원에 달하는 손실을 입었던 미국 기업들의 ‘한’이 20년 만에 무력으로 청구된 셈입니다.
제가 보기엔 이번 공습은 명분보다 철저하게 실리에 집중한 ‘비즈니스적 보복’에 가깝습니다. 트럼프는 1기 시절부터 남미 패권 정리를 공언해 왔으며, 과거의 자산 몰수를 국가적 채무로 간주하고 강제 집행에 나섰습니다. 단순한 정권 교체를 넘어 빼앗긴 자본과 기술의 소유권을 다시 가져오겠다는 의지가 이번 군사 작전의 본질입니다.
미국 앞마당의 불청객과 안보 위협
마두로 대통령은 미국의 경제 제재로 정권이 위태로워지자 중국과 러시아를 적극적으로 끌어들였습니다. 약 80조 원의 차관을 받는 대가로 석유 통제권을 넘겼고, 러시아제 미사일과 전투기를 미 대륙 코앞에 배치했습니다. 미국의 전통적인 영향권인 중남미 지역에 적대적인 강대국들의 군사력이 들어오는 것을 트럼프는 용납하지 않았습니다.
중국과 러시아의 자금이 베네수엘라의 ‘그림자 함대’를 통해 세탁되어 전쟁 자금으로 흐르는 정황도 포착되었습니다. 트럼프 행정부는 이를 미국의 안보를 흔드는 심각한 도전으로 규정하고 즉각적인 제거를 선택했습니다. 실제로 주변에서도 “미국이 자기 집 마당에 남의 군대가 들어오는 걸 보고만 있지는 않을 것”이라는 우려가 현실이 된 순간입니다.
베네수엘라를 둘러싼 미·중·러의 실리 관계
- 미국: 국유화로 뺏긴 수백조 원 자산 회수 및 석유 패권 재확립
- 중국: 80조 원 규모 차관 담보로 세계 1위 매장량의 석유 확보
- 러시아: 미국 인근 군사 기지화 및 제재 회피용 자금 세탁 통로 활용
석유 주도권을 향한 새로운 질서 선언
트럼프 대통령은 베네수엘라가 새로운 정부를 구성할 때까지 사실상 미국이 직접 통치하겠다고 발표했습니다. 엑손모빌 등 미국 정유사들이 즉시 유전에 진입하여 석유를 생산하고, 그 수익으로 베네수엘라의 빚을 갚는 구조를 만들겠다는 계획입니다. 이는 사우디아라비아보다 많은 세계 1위의 원유 매장량을 미국이 직접 주무르겠다는 선언입니다.
과거에는 외교적 압박과 경제 제재가 주요 수단이었다면, 이제는 직접적인 무력 사용으로 결과를 만들어내는 시대가 되었습니다. 독자분들이 보시기에도 이번 사태는 단순한 전쟁보다는 ‘자산 압류를 위한 강제 집행’에 가깝게 느껴질 것입니다. 2026년의 국제 정세는 이제 명분이라는 포장지보다 실리라는 알맹이가 총구보다 앞서 나가는 냉혹한 현실을 보여주고 있습니다.
| 구분 | 과거 (차베스~마두로) | 현재 (트럼프 공습 이후) |
|---|---|---|
| 석유 소유권 | 베네수엘라 국유화 (PDVSA) | 미국 정유사 직접 운영 및 회수 |
| 외교 관계 | 중국·러시아 밀착 (반미 연대) | 미국 주도 임시 통치 및 서방 회귀 |
| 경제 체제 | 사회주의 기반 통제 경제 | 미국 자본 기반의 재건 및 자산 압류 |
전 세계 주유소와 우리 경에 미칠 영향
베네수엘라의 석유가 미국의 통제 아래 본격적으로 쏟아져 나오기 시작하면 글로벌 에너지 시장은 요동칠 수밖에 없습니다. 트럼프는 이미 “에너지 가격을 낮춰 미국의 인플레이션을 잡겠다”고 공언해 왔으며, 베네수엘라 원유는 그 핵심 도구가 될 전망입니다. 단기적으로는 무력 충돌에 따른 지정학적 불안으로 유가가 오르겠지만, 장기적으로는 공급 과잉을 유도할 가능성이 큽니다.
우리는 이제 단순히 머나먼 남미의 정권 교체 뉴스가 아니라, 내 차에 넣는 기름값과 직결된 경제 뉴스로 이 사건을 바라봐야 합니다. 미국이 석유 주도권을 완전히 틀어쥐게 된 2026년의 새로운 질서 속에서 한국 경제는 또 어떤 계산서를 받아들게 될지 주목해야 할 시점입니다. 명분보다 실리가 우선되는 시대, 트럼프의 ‘비즈니스 전쟁’은 이제 막 서막을 올렸습니다.